Cuando los trabajadores están continuamente expuestos a ruidos molestos durante su jornada laboral , ya sea en una oficina, un taller o una fábrica, es muy probable que con el tiempo esto les provoque daños auditivos permanentes e incapacitantes. Sin embargo, es muy difícil que el trabajador se dé cuenta del problema que esto está generando, hasta que es demasiado tarde.
Se trata de un proceso gradual de empeoramiento de la audición que no puede percibirse al principio, ya que es mínimo y a menudo se ignora. Por este motivo, el daño auditivo no suele identificarse hasta que se combina con la pérdida de audición relacionada con la edad.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 466 million people (more than 5% of the population) 466 millones de personas (más del 5% de la población) en todo el mundo padecen una pérdida de audición discapacitante, de los cuales 432 millones son adultos. Y para 2050, se calcula que esta cifra podría aumentar hasta los 900 millones de personas, es decir, que 1 de cada 10 personas tendrá un daño auditivo grave.
En las oficinas y los espacios de trabajo compartidos, la exposición a las perturbaciones acústicas suele afectar al rendimiento de los trabajadores. Esto se debe a que tienen un efecto negativo en la concentración de los trabajadores y, en consecuencia, en la eficacia de sus tareas laborales. De hecho, especialistas de The Sound Agency, aseguran que el ruido ambiental de la oficina y el estrés que genera, pueden reducir la productividad de los trabajadores hasta en un 66%.
¿Quieres saber más sobre el ruido en la oficina y cómo prevenir los efectos negativos que tiene en la salud auditiva de los trabajadores? Sigue leyendo y no te pierdas ningún detalle.
¿Qué es el ruido y cómo puede afectar al trabajador?
En un entorno de trabajo, el ruido puede definirse como un sonido desagradable e indeseado que puede perjudicar la capacidad de realizar las actividades laborales, ya que provoca tensión y afecta a la concentración.
En una oficina o en entornos de trabajo compartidos, el ruido puede ser un factor perturbador, tanto por su frecuencia como por su volumen. En este caso, la intensidad del ruido puede medirse en unidades de decibelios (dB) y se considera que 85 dB es la intensidad admisible en los espacios de trabajo durante un turno de ocho horas. Sin embargo, esta exposición al ruido debe promediarse a lo largo de la jornada laboral y, si supera el límite permitido de 85 dB, se considera que el trabajador está expuesto a una lesión auditiva.
La exposición prolongada a niveles de ruido elevados, o incluso la exposición a un ruido moderado pero constante, puede provocar daños auditivos, como sordera profesional, pérdida de audición o nódulos en las cuerdas vocales (debido al frecuente esfuerzo de la voz). Pero también efectos fisiológicos, como aumento del ritmo cardíaco, aceleración del ritmo respiratorio, trastornos digestivos, reducción de la actividad cerebral, entre otros.
Resultan también efectos psicológicos, como insomnio, agresividad o irritabilidad; lo que acaba afectando tanto al rendimiento como a la concentración y nivel de atención del trabajador.
¿Cómo se puede controlar el ruido?
Hay muchas maneras de que las empresas o los empresarios puedan controlar o combatir el ruido en el lugar de trabajo:
- Controlar el origen del ruido – Esta es la mejor manera de combatir el ruido en el lugar de trabajo. Se trata de identificar primero dónde se originan los ruidos perjudiciales, ya sea en una máquina (compresores de aire acondicionado, extractores, frigoríficos, etc.) o en dispositivos de oficina (impresoras, fotocopiadoras, trituradoras de papel, etc.). A continuación, hay que ocuparse de ajustar estos equipos a los niveles de ruido permitidos.
- Espacios de sonido controlado: Si tienes dificultades para controlar el ruido en la fuente o en el lugar donde se origina, entonces tienes que pensar en formas de aislar el ruido. Esto implica desde aislar la máquina o el dispositivo, hasta incorporar barreras que reduzcan el sonido entre su origen y el trabajador, como independizar espacios, instalar pantallas de aislamiento o cerramientos acústicos.
- El trabajador: rotar los puestos de trabajo o utilizar cabinas insonorizadas para las oficinas. Por último, está el suministro de equipos de protección individual (EPI) para los trabajadores, como orejeras, tapones o auriculares.
Lamentablemente, este último método para combatir el ruido es el que suelen aplicar las empresas, a pesar de ser el menos eficaz, ya que obliga al trabajador a adaptarse al lugar de trabajo y no al revés. Esto significa que la responsabilidad de la salud auditiva recae en el trabajador. Los trabajadores suelen rechazar estos dispositivos de protección y los sustituyen por auriculares para escuchar música, normalmente a un volumen alto para evitar ruidos molestos.
Sin embargo, estos métodos no son recomendables, ya que se convierten en una fuente adicional de ruido que puede ser igual o incluso más perjudicial que la fuente de ruido que se quiere evitar.
7 medidas para prevenir daños auditivos en los trabajadores
Para eliminar o minimizar el ruido en la oficina y en los espacios de trabajo en general, puede aplicar las siguientes medidas preventivas:
- Adquirir equipos o dispositivos de oficina que generen bajos niveles de ruido.
- Aislar los equipos ruidosos en salas o espacios separados o reubicarlos en lugares más alejados de los espacios de trabajo ocupados por el personal.
- Diseñar adecuadamente las oficinas o espacios de trabajo compartidos, teniendo en cuenta un buen aislamiento de las fuentes de ruido.
- Colocar señales de advertencia de ruidos perjudiciales, en los espacios de trabajo que estén expuestos a ellos.
- Establecer programas de mantenimiento preventivo para los equipos que hayan sido previamente identificados como posibles fuentes de ruido.
- Reducir las fuentes de ruido mediante métodos técnicos, como el uso de aislamientos, apantallamientos o el uso de cabinas insonorizadas.
- Limitar la exposición prolongada al ruido, mediante una mejor organización del trabajo. De este modo, se puede controlar y limitar la duración e intensidad de la exposición del trabajador al ruido.
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